Проучившись пять лет в семинарии, я закончил ее с дипломом бакалавра богословия, чему безмерно рад и все еще не могу поверить, что держу диплом в руках. Вы даже не можете представить, как я счастлив, но, в то же время, мне грустно от того, что я должен покинуть это место.

Когда человек сталкивается с незнакомой культурой или чужой страной, то чувствует себя как рыба без воды. Так было и со мной. Я был чужим в незнакомой стране среди незнакомцев, но у нас было и нечто общее. Это Бог, Церковь, вера. Я был одним из немногих, насколько мне известно, в истории семинарии, кто приехал сюда без знания английского языка. Когда я учился в первом классе семинарии и едва говорил по-английски, то сказал себе: "Неужели я выучу его до пятого курса? Думаю, что да".

Жизнь учила меня храбро сражаться и не бояться неизвестности. С такими мыслями я сел на самолет в Скопье, полетел в Нью-Йорк, а потом поехал в Джорданвилль. Когда я ехал на автобусе в Сиракузы, где меня встретил о. Бранко и отвез в Джорданвилль, тело мое пронзало неописуемое чувство.

Честно говоря, я и сейчас не знаю, как выжил в первый год обучения! Когда я пришел в Американское посольство в Скопье на интервью для получения визы, мне сначала отказали, объяснив тем, что я не знаю английский. На самом деле, я учил английский в школе-семинарии, но так и не смог его освоить, и однажды сказал себе: "Стоян, ты никогда не научишься говорить по-английски". Но Бог все подает нам в свое время. Я никогда и не надеялся и не планировал, что однажды приеду в США и буду учиться в учебном заведении, где все предметы преподаются на английском языке. Дивна дела Твоя, Господи! Вот так все начиналось.

Мне нравится радоваться, улыбаться и иногда даже поддразнивать моих друзей. Мне нравится путешествовать, видеть новые места и встречать новых людей. Служить Богу и быть вместе с людьми – вот что для меня счастье. Думаю, что это действительно важно – иметь дар истинной дружбы и верных друзей. Я вырос сиротой и, как результат, стал экстровертом, и благодарен Богу за возможность приехать и иметь друзей.

…А вот каким было мое знакомство с моим духовником и игуменом монастыря – о. Лукой. Однажды, в конце августа 2010 года, я возвращался с кладбища, а о Лука проезжал мимо на своей машине. Он остановился на дороге, дал мне яблоко и грушу и улыбнулся мне. Он, вероятно, знал, что я не говорю по-английски, поэтому и не было необходимости много поговорить. По сей день я храню в своем сердце этот отцовский жест. Когда мы – студенты – впервые с ним встретились, он сказал нам держаться подальше от всех соблазнов, особенно от сплетен…

Семинария очень отличается от других учебных заведений, потому что находится в стенах монастыря, и мы живем почти как монахи. Не каждый может приспособиться к такой жизни. Это трудно, но благодатно, и мне нравится. Перед приездом я был немного испуган, но то, что я должен был жить в монастыре, меня ободряло и воодушевляло. Я знал, что даже если у меня возникнут искушения, я всегда могу прийти в храм, поплакать, умоляя Бога помочь мне, и смогу попросить совета моего духовного наставника.

В семинарии и монастыре мы многому научился. Я узнал, что такое монастырская жизнь, научился смиряться, просить прощения… Когда родители ругают свое дитя, он или она злятся на них, не понимая, что родители делют это по любви к ним. Таким был и я в первый год моей жизни здесь. Когда меня ругали, я злился, но с годами стал понимать, что это делается по любви. Я так реагировал, потому что был гордым и был эгоистом. И знаете что? Впредь я хотя и буду гордым и эгоистом, но, по крайней мере, жизнь и духовная борьба в монастыре научили меня бороться с этими страстями. Здесь, в семинарии, я не только учился, но и духовно возрастал под руководством о. Луки. Много раз, когда он меня встречал, то вместо того, чтобы спросить: "Как дела?", спрашивал: "Как спасаешься?" Очень приятно было это слышать.

Что мне вначале обучения очень не нравилось, так это письменные работы. Я никогда этого раньше не делал и, самое главное, не любил делать этого из-за правил… Однако одним меня не оставили. В семинарии преподают хорошие профессора, которые тратят на тебя свое время и помогают тебе. Один из них – отец Андрей Псарев. Я даже ходил к нему домой и он помогал мне с моими письменными работами. Можете представить себе, чтобы вы ходили домой к своему преподавателю? Вот это настоящая забота!

Вот те некоторые вещи, которыми мне навсегда запомнится семинария. Практические вещи, которым я там научился – это литургика через участие в богослужениях; послушания помогли мне выстраивать дружбу с монахами и понять, что такое монашеская жизнь; частая исповедь помогла мне возрастать духовно; пастырские занятия о. Григория научили меня настоящим примерам на его собственном пастырском опыте. Я буду скучать по его занятиям, как и по занятиям о. Луки.

…Я хотел бы поблагодарить всех моих преподавателей, которые всегда выталкивали меня из зоны комфорта и всегда были готовы ответить на мои вопросы… Возможно, в каких-то ситуациях я был груб по отношению к вам и упрям – простите меня!

Еще один человек, заслуживающий особой благодарности, – наш декан о. Киприан. Он круглосуточно был с нами. Каждый раз, когда я болел или в чем-то нуждался, я стучал в его дверь и получал лечение и помощь. Когда я был первокурсником, я иногда с ним был расстроен по разным поводам, но спустя несколько лет я увидел, как о. Киприан заботится обо мне и других семинаристах. Он любит нас и заботится о нас.

Самая большая моя благодарность – о. Луке. Как я уже сказал выше, для меня он был больше, чем ректор. Он был моим духовником и духовным отцом, давшим мне много советов в разных ситуациях. В таких ситуациях, когда я шел к о. Луке на исповедь, он мне говорил следующее: "Когда лукавый на тебя нападает, немедленно иди ко мне. И не жди!". Более того, его лекции по патрологии невероятно интересны! Мы видели, с какой любовью он говорит о святых отцах…

Дорогой отец Лука, я знаю, что Вы не любите, когда Вас хвалят, но это не похвальба… Мое сердце подсказывает мне сделать это. За эти пять лет Вы так много для меня сделали. И я на самом деле буду скучать о Вас. Пожалуйста, молитесь обо мне и дальше!

…После окончания семинарии и возвращения в Македонию, мой дедушка обещал мне, что устроит барбекю и праздник, но этого уже не случится, потому что он скончался несколько месяцев назад. Но я уверен, что он радуется, что я получил диплом бакалавра богословия.

Как выпускнику духовной семинарии, хорошо бы привести здесь цитаты из Библии. Вот это чтение из Евангелия – моя любимая цитата: "В Нем была жизнь, и жизнь была свет человеков". Я в самом деле самый счастливый человек в мире, потому что у меня есть Бог. У меня есть Тот, о Котором говорится: "В начале было Слово, и Слово было с Богом, и Бог было Слово".

Слава Богу за все!