Одной из церквей, где сербы регулярно проводят воскресные и еженедельные богослужения, является прекрасный греческий храм свят. Елевферия. В этом году сербы вместе с греками собрались здесь на богослужение Великой Пятницы. Возглавил богослужение Преосвященнейший епископ Восточно-Американский Ириней в сослужении протт. Афанасия Демоса (настоятеля храма свят. Елевферия), Живоина Яковлевича (ключарь собора свят. Саввы) и Владислава Радуйковича (клирик собора).
Обращаясь к верующим в тот вечер, епископ Ириней подчеркнул, что дружба между греческим и сербским народами берет свое начало много лет назад и продолжается до настоящего времени. Владыка особо отметил важные незабываемые дела любви во время Первой мировой войны, когда греческий народ принял на остров Корфу высланных страдающих сербских солдат. Кстати, многие из греческих верующих, которые принадлежат к приходу свят. Елевферия, родом именно из этой области. В своем обращении епископ Ириней приветствовал греческих прихожан от имени сербского духовенства и верующих и выразил им глубокую, искреннюю благодарность. "Этим вечером я как бы мысленно перенесся на остров Корфу в 1916 год, во годы Первой мировой войны, когда все сербское правительство во главе с пожилым и очень больным царем Петром І вместе со всей сербской армией должны было покинуть Сербию и пересечь Албанские горы, известные как Албанская Голгофа. Благодаря нашим замечательным греческим братьям и сестрам и их любви, Сербия пережила Первую мировую войну. Существует великолепный видеородик, в котором показано, как в течение года ваши люди заботились о наших, как и вы сейчас здесь, в храме свят. Елевферия, заботитесь о нас. Я знаю, что для вас это может быть обременительно, но для добрых и верных греческих православных это бремя ничего не значит. Вы показывали нам, как следует жить, в 1916 году, и сейчас, в 2017 году, вы снова поступаете так же. Это жертвенная любовь, которая берет начало на Кресте; любовь, которая привела Христа к смерти, а через смерть – к Воскресению".
На следующий день, в субботу в полночь, сербские верующие присоединились к русским православным в Знаменском Синодальном соборе, чтобы отслужить Пасхальную заутреню и встретить Светлое Христово Воскресение. Богослужение возглавил Высокопреосвященнейший митрополит Иларион, Первоиерарх Русской Зарубежной Церкви, в сослужении Преосвященнейшего епископа Николая и Преосвященнейшего епископа Иринея. Архиереям сослужило духовенство русского и сербского приходов. Многочисленные молящиеся заполнили собор и внутренний его двор, так что было очень красиво. Как отметил епископ Николай, который присоединился к сербам во время Божественной литургии в воскресенье утром, это было не только очень красивое празднование, но и историческое событие, потому что впервые русские и сербы вместе служили Пасхальную заутреню.
Оба иерарха подчеркнули, что дружба двух народов, имеющих одну и ту же кровь и веру, сохраняется на протяжении многих веков и укрепляется взаимной поддержкой, особенно во время страданий и несчастий. Солидарность русских с сербами в годы Первой мировой войны оказала столь большое влияние на сербов, что они даже объясняют выживание своего народа в то время благодаря "жертвенной любви", которую проявила к нему Россия; любовью, которую, по словам святителя Николая (Велимировича), вряд ли когда-то удастся окупить.
Так же, символизируя взаимную любовь, сербы после революции открыли свои сердца и предоставили безопасное убежище для многих россиян. Некоторые дети этих эмигрантов, прихожане замечательного Знаменского собора, с которыми автор там встретился, родились в Сербии. Для них, и многих других верующих русских людей, совместный Пасхальный праздник в этом году не был случайностью. Как сказал епископ Николай, возможным это слало благодаря чудотворной Курской Коренной иконе, хранящейся в этом прекрасном русском соборе и сопровождавшей русских эмигрантов через Сербию. А так как сербы обеспечили убежище русскому народу и этой необычной иконе, так же и икона теперь привела сербский народ в русскую церковь.
Сербские верующие, молившиеся за богослужением, реально чувствовали себя как дома, в окружении своих самых близких и дорогих родственников. Общая атмосфера любви и искренней радости олицетворяла этот самый радостный и торжественный христианский праздник.
Ставрофорный протоиерей д-р Зивожин Яковлевич
Ключарь собора свят. Саввы в Нью-Йорке
