В минувшем июле по благословению Архиерейского Синода Русской Зарубежной Цервки епископ Манхэттенский Николай, викарий Восточно-Американской епархии, посетил Святой Град Иерусалим, чтобы отметить и возглавить юбилейное празднество в честь 100-летия мученической кончины преподобномучениц великой княгини Елизаветы и инокини Варвары, мощи которых пребывают в храме св. Марии Магдалины в Гефсимании.

– В Тель-Авив я прибыл 13 июля после моего посещения С.-Петербурга, – рассказывает владыка Николай. – В аэропорту меня встретил начальник Русской Духовной миссии архим. Роман (Красовский) и мы направились на Елеон в Спасо-Вознесенский монастырь.

В субботу, 14 июля, мы с архимандритом Романом посетили Иерусалимскую патриархию, где нас принял Патриарх Феофил ІІІ, который живо интересовался жизнью Русской Зарубежной Церкви, благословил меня посетить святые места и возглавить богослужения.

В тот же день вечером я отслужил всенощное бдение в обители в Гефсимании и там же, на следующий день, Божественную литургию. Накануне и в самый день праздника Царственных мучеников мы с архим. Романом и духовенством миссии служили на Елеонской горе в Спасо-Вознесенском монастыре. 18 июля память Алапаевских мучеников отмечалась в Гефсимании. Сестры обоих монастырей особо подготовились к праздникам.

– Сколько сестер сегодня подвизается в наших обителях на Святой Земле?

– На Елеоне живут и трудятся 43 сестры, а в Гефсимании и в Вифании – 45 (вместе с послушницами). Нельзя не помянуть Русскую Духовную миссию и братию миссии. Священнослужители служит ежедневно в обителях. В монастыре преп. Харитона подвизается монах Харитон. Каждый четверг наше духовенство традиционно служит на Раскопках, по пятницам Литургия совершается в Вифании.

Примечательно, что в год столетия мученической кончины великой княгини Елизаветы Феодоровны Иерусалим и место упокоения своей прабабушки в Гефсимании посетил принц Уильям, герцог Кембриджский. Он был принят Патриархом Иерусалимским Феофилом ІІІ, встретился с начальником Русской Духовной миссии, игуменией и сестрами обители. Архимандрит Роман и насельницы монастыря были под большим впечатлением от этого визита и их общения, ведь прабабка принца и мать герцога Эдинбургского Филиппа – принцесса Алиса Елизавета Баттенберг – принимала участие в создании храма св. Марии Магдалины, где хранятся мощи преподобномучениц.

Во время Второй мировой войны принцесса, на тот момент принявшая Православие, осталась на родине мужа в Греции, где укрывала от немцев еврейских беженцев. После войны основала там православный сестринский орден Марфы и Марии. Скончалась Алиса фон Баттерберг в 1969 году в Англии. Сначала она была захоронена в королевской часовне св. Георгия, а в 1988 году ее останки, по завещанию, перенесли в храм св. Марии Магдалины.

– Как проходили сами празднования, посвященные 100-летию кончины Алапаевских мучеников? Какая атмосфера царила в обители?

– Все с трепетом ждали этот день. Накануне я посетил могилу человека, который перевез мощи преподобномучениц из России через Пекин в Иерусалим. Это о. Серафим, игумен Алексеевского скита Пермской епархии, духовный друг великой княгини. Сразу после Октябрьской революции игум. Серафим был в Москве и приглашал ее поехать с ним в Алапаевск, где надежные люди в скитах смогли бы укрыть великую княгиню. Елизавета Феодоровна отказалась скрываться, но добавила в конце беседы: "Если меня убьют, то прошу вас, похороните меня по-христиански". Останки свв. преподобномучениц в 1921 году были перевезены в Иерусалим и положены в усыпальнице храма святой равноапостольной Марии Магдалины в Гефсимании.

Игумен Серафим похоронен в греческом монастыре в Малой Галелеи на Елеонской горе.

В самый день праздника, 18 июля, Литургия совершалась архиерейским чином в сослужении начальника Духовной миссии архим. Романа, начальника Духовной миссии (МП) архим. Александра (Елисова) и местного духовенства. За богослужением молились сестры Елеонского, Гефсиманского и Горненского монастырей. После причащения в храм прибыл Патриарх Иерусалииский Феофил ІІІ. Перед гробницей Елизаветы Феодоровны отслужили молебен. Его Блаженство отметил, что всегда рад посещать русские обители, поблагодарил сестер за труды, собравшихся на праздник паломников – за молитвы. Патриарх особо отметил тот факт, что преподобномученица, по рождению лютеранка, продолжала служить людям и не покинула Россию, даже когда это грозило ее жизни.

Англоязычные приходы в Восточно-Американской епархии: в Роки Хилл (шт. Нью-Джерси), в Колумбии (шт. Юж. Каролина), большую часть прихожан которых составляют новообращенные, освящены в честь преподобномученицы Елисаветы. В ее честь названы женские монастыри в Германии и в Америке. Вера и подвиг этой мученицы распространяется среди людей нерусских. И по ее молитвам эти люди воспринимают православную веру.

– Владыка, а когда вы сами впервые узнали о преподобномученицах и царской семье?

– Нас в семье с детства воспитывали в православной вере. Мне было 7 лет, когда Русская Зарубежная Церковь причислила к лику святых новомучеников российских. Прославление совершалось в Знаменском Синодальном соборе. Икону новомучеников написал архим. Киприан (Пыжов).

С детства нам рассказывали о великом князе Владимире, просветителе Руси, благоверной княгине Ольге и князе Александре Невском. В проповедях мы слышали о российских новомучениках и исповедниках, об их страданиях, о том, что нужно хранить о них память и подражать их подвигу. С детства это было частью нашей жизни.

Но ближе с житием и подвигом преподобномучениц Елисаветы и Варвары я познакомился, когда впервые в 1998 году посетил Иерусалим с паломнической группой, которую возглавлял будущий наш Первоиерарх, а тогда – архиепископ Лавр. Мы посетили святые места, в том числе Гефсиманию, молились и прикладывались к святым мощам, и это дало нам понять, кто были эти люди и за что они пострадали.

Уже позже я посещал в Германской епархии "царские" храмы и женский монастырь в Бухендорфе в честь преподобномученицы Елизаветы Феодоровны, знакомился с их историей.

– По Вашему мнению, какие добродетели люди нашего времени могли бы перенять у великой княгини Елизаветы Феодоровны?

– Для любого человека главное – быть добрым самарянином: во всех видеть образ Божий и всегда оказывать помощь – и молитвенную, и физическую, бывает, даже просто сказать добрые слова. Из жития Алапаевских мучеников мы знаем, что когда тела их обрели из шахты, были найдены и разорванные ткани, которыми Елизавета Феодоровная первязывала раненых близких, до поседней минуты старалась их успокоить: пела молитвы, особенно Херувимскую песнь. Она давала им понять, что Господь человека никогда не оставит. Сама не роптала и дальше служила Богу и людям. Это пример для всех нас.

– Какие еще места на Святой Земле вы посетили, у каких святынь удалось помолиться и послужить?

– После торжеств в четверг смог посетить Вифлеем, а в пятницу служил литургию на Голгофе в Храме Воскресения Христова. Возглавлял службу архиепископ Герасский Феофан из Иерусалимской патриархии.

В пятницу я заехал в Вифанию в общеобразовательную школу. Школа находится на "русском участке", где расположены 4 здания и часовня. Директор школы – инокиня Марфа. Меня встретили сестра Марфа, монахини и ученицы Вифанской школы. Во время Великого поста сего года сестра Марфа посещала нашу Восточно-Американскую епархию, рассказывала о школе, о том, как они живут, и о трудностях, которые испытывают. В прошлом году по инициативе князя Владимира Кирилловича Голицына были собраны деньги на новый мини-автобус для школы в Вифании. Сестра Марфа приглашает помочь школе, приехать и потрудиться на месте.

Из Вифании я отправился в аэропорт и вернулся в Нью-Йорк, возблагодарив Господа за благодатную поездку к святым местам.

С епископом Николаем беседовала Татьяна Веселкина.