В субботу, 11-го, и в воскресенье, 12 сентября, приход Св. Александро-Невского собора гор. Ховелл, шт. Нью-Джерси, торжественно отметил 800-летие со дня рождения своего Небесного покровителя св. благоверного князя Александра Невского и 85-летие основания храма.

Храм был построен по благословению архиепископа Виталия (Максименко), основателя Восточно-Американской епархии и Св. Владимирского храма-памятника в Джексоне, шт. Н.Дж. Вместо того, чтобы принять предложение и построить себе в этих местах дачу, монах старой закалки – владыка Виталий предложил собрать приход и устроить здесь часовню. Так был построен первый в здешних местах русский православный храм во имя св. Александра Невского. 

Ставший его настоятелем в 1968 году протопресвитер Валерий Лукьянов – инженер-строитель по светской специальности, спроектировал и построил напротив большой, великолепный собор, способный вместить большее число прихожан.

В 1994 году, когда строительство нового собора была закончено, Архиерейский Синод Русской Зарубежной Церкви благословил освятить новый соборный храм во имя святого благоверного великого князя Александра Невского, а старый храм – напротив – в честь Тихвинской иконы Божией Матери.

"Все 85 лет мы ощущаем благодать Божию, получаемую по молитвам святых угодников, – говорил в интервью еще до торжества настоятель собора прот. Сергий Лукьянов, сын о. Валерия. – Ведь все, что нам удалось, сделано без банков, займов – только на пожертвования. Всемилостивый Господь не оставляет нас, и мы чувствуем, что это заступничество нашего дорогого святого Александра Невского, который говорит нам: ‘Не безпокойтесь, мало стадо, я с вами, только живите в правде’. Мы стараемся так жить и передать это следующим поколениям".

Торжества возглавил митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Иларион. Первоиерарху Русской Зарубежной Церкви сослужили: архиепископ Монреальский и Канадский Гавриил, епископ Переславский и Угличский Феоктист, в чьем кафедральном граде и родился благоверный князь, викарии епархии – епископы Манхэттенский Николай и Сиракузский Лука. Архиереи служили в крестах и панагиях с изображением св. Александра Невского на фоне собора, которые были подарены им от имени прихода. Иерархам сослужило большое число духовенства епархии.

Особую радость участникам торжества доставило пребывание на богослужениях чудотворных икон Пресвятой Богородицы – Курской Коренной и мироточивой Гавайской-Иверской. О пришествии Гавайской иконы рассказал ея хранитель, диак. Нектария Янгсон:

"Для меня большая благодать и честь снова путешествовать с иконой по храмам и монастырям. Святая икона находилась на острове [Оаху] около полутора лет, пока мы не могли путешествовать… Несколько недель назад я получил призыв от Богородицы, что пора двигаться дальше, покинуть остров и идти в мир. После этого… Куда бы мы ни ехали, там было много людей, ищущих помощи, руководства и любви Божией Матери. Она нужна всем, она нужна нам в этом мире, и я думаю, она пришла в самый подходящий момент".

К юбилею новую икону св. Александра Невского написал клирик собора протод. Павел Дроздовский. Святой изображен на ней на фоне Александро-Невской Лавры в С.-Петербурге, Ховеллского собора и одноименного храма гор. Ричмонд, шт. Мэн.

За праздничными богослужениями пел молодежный хор "Осанна" под управлением Иоанна Сергеевича Арлиевского.

На торжества приехали многочисленные верующие из разных штатов. Большинство причастились Святых Христовых Таин. 

По окончании Литургии со словом проповеди к верующим обратился гость торжеств – епископ Переславский и Угличский Феоктист. Владыка, в частности, напомнил, что Церковь призывает подражать св. Александру Невскому:

"Он является образцом для абсолютно каждого человека, в том числе для начальников и для воинов, для семейных людей и для любого православного. Церковь называет св. Александра Невского твердыней исповедания и добровольным мучеником. И когда мы говорим о твердости веры, то под этим можно понимать разное. Сегодня мы слышали Евангельское чтение о богатом юноше, когда он пришел ко Христу с вопросом – как наследовать Царство Небесное. Этот эпизод есть во всех трех синоптических евангелиях. Богатый юноша оказался не готовым отказаться от богатство и идти за Христом. И ученики спрашивают Господа, кто тогда может спастись? Казалось бы, у учеников не было того, что в прямом смысле называется богатством. Почему же они удавляются? Потому что с точки зрения иудея, богатство – это то, что является собственностью человека, то, что от него неотторжимо.

"У нас есть такая собственность, и у каждого она своя. Людей действительно богатых не так много, но у всех нас есть то, с чем мы не готовы расстаться – это наше образование, наши травмы, наши переживания. Это то, что нами выстрадано. И ученики Христовы это хорошо понимали и поэтому они изумились. Оставить все в личном смысле, это не означает предаться воле Христа, ведь Иуда, оставив все, не стал Христовым, а Александр Невский – стал. Оставаясь князем, оставаясь военачальником, оставаясь семьянином, он сумел отдать себя воле Христовой, стать неразлучным с Ним, насколько это возможно для человека".

Его Преосвященство поблагодарил верующих за совместную молитву и пожелал всем воспринять опыт св. Александра Невского, и чтобы его жизнь была для православных примером.

Затем с иконами и хоругвиями духовенство и верующие прошли крестным ходом вокруг собора. На ступеньках собора была сделана общая фотография.

Архиепископ Гавриил кратко рассказал об истории собора и его настоятелях, которым была возглашена "Вечная память".

Списки написанной к празднику о. Павлом Дроздовским иконы св. Александра Невского митрополит Иларион вручил владыке Феоктисту, настоятелю одноименного храма гор. Ричмонд прот. Чаду Уильямсу и его приходу, хранителю мироточивой Гавайской-Иверской иконы Божией Матери диак. Нектарию Янгсону, Иоанну Арлиевскому и хору "Осанна", руководителям Русско-Американского музыкалього института им. Патриарха Тихона (PaTRAM) Алексею и Екатерине Лукьяновым и Татьяне Герингер.

"Во время моего служения в Св. Александро-Невском храме-памятнике в Ричмонде я был поражен тем, что все больше осознаю те дары, когда сотни тысяч воинов отдали свои жизни за своих соотечественников и особенно за веру в России и во всем мире, – о. Чад рассказал после службы сотрудникам епархиальной Пресс-службы. – В наши дни, когда мы боремся за сохранение нашей православной веры под натиском модернизма, безбожия и неоязычества, которые противостоят нам со всех сторон, св. Александр Невский выступает как духовный великан, с его рвением защищать свой народ и хранить веру ради своей семьи и своей родины… Усилим же наши молитвы предстательством нашего отца и защитника святого Александра".

В свою очередь, епископ Феоктист передал частицы мощей и образы преподобного Даниила Переславского каждому из архипастырей и в дар Св. Александро-Невскому собору.

Подходя ко кресту, прихожане и гости получили ваточки, пропитанные миром от Гавайской иконы и копии икон Гавайской и св. Александра Невского.

В соборном зале был устроен банкет для духовенства и верующих, во время которого хористы "Осанны" дали концерт. На устроенной здесь же выставке были представлены работы учащихся русских школ, принявших участие в конкурсе к 800-летию св. Александра Невского, который в начале года устраивало общество "Отрада". Трое учащихся Русской приходской школы также получили призы, которые им вручил митрополит Иларион: Ника Берг, София Коротина, Андрей Мелихов.

Одновременно в нижнем зале собора верующим была предложена "сладкая кухня", а в Невском парке был устроен пикник. Играла русская музыка, пел дуэт профессиональных исполнителей – Юрий и Илона Богаткевичи; казаки разных войск устроили "казачьи забавы".