В субботу, 30 марта, Ситкинская икона Божией Матери посетила американскую столицу. Чудотворная икона постоянно находится в кафедральном соборе св. Архангела Михаила гор. Ситка, шт. Аляска, и является одной из наиболее почитаемых икон Божией Матери в Северной Америке.

Написание этой иконы приписывают мастеру Владимиру Лукичу Боровиковскому (1758-1826), протеже императрицы Екатерины ІІ, преподававшему в Академии живописи в столице Российской империи С.-Петербурге. Будучи великим портретистом, В.Л. Боровиковский написал много икон для знаменитого Казанского собора С.-Петербурге.

Написанная в стиле Казанской иконы Божией Матери Ситкинская икона имеет размеры 92 x 45 см. Икона убрана в прекрасный серебряный оклад и расположена на особом почетном месте на северной стороне иконостаса.

Этот образ Божией Матери является благочестивым даром работников Русско-Американской компании. Пожертвование было сделано в 1850 г., за два года до окончательного завершения строительства и отделки Ситкинского собора.

Ровно в 4:45 дня машина с иконой подъехала к собору св. Иоанна Предтечи в Вашингтоне. Ее сопровождал Преосвященнейший епископ Ситкинский и Аляскинский Алексий. Владыка и икона были встречены духовенством и хором собора со всеми почестями. Во время встречи настоятель собора прот. Виктор Потапов обратился к владыке Алексию с приветственным словом. Он выразил всеобщую радость вашингтонской паствы, вызванную посещением иконы.

В ответном слове епископ Алексий выразил радость, что может посетить главный храм РПЦЗ в столице США. Он сказал, что с начала 19-го века, когда икона была принесена из С.-Петербурга, чтобы украсить основанный великим миссионером Аляски, святителем Иннокентием (Вениаминовым) собор, образ редко покидает Ситку.

Далее владыка Алексий рассказал о сложной ситуации, возникшей перед полетом на Восточное побережье страны. Епархия приобрела дорогой первоклассный билет для иконы. Это было сделано, чтобы икона не оказалась в багажном отделении авиалайнера. Сотрудники авиалинии заявили, что брать билет на неодушевленный предмет ни в коем случае нельзя. Таковы правила. Владыка им объяснил, что икона не обыкновенный предмет, а святыня. Работники авиалинии продолжали настаивать на своем и позвали старшего сотрудника. Старший пришел раздраженным и отказался пойти навстречу. Тогда Владыка приказал вынуть икону из чехла. Представители авиалинии были поражены красотой лика Пресвятой Богородицы, сменили гнев на милость и допустили икону в отделение первого класса.

Далее владыка Алексий поведал, что очень многие коренные жители Аляски считают себя прихожанами именно Русской Православной Церкви, ибо с теплом помнят славное прошлое русской церковной миссии и ея видных деятелей – преп. Германа, свят. Иннокентия и других.

После встречи началось торжественное Всенощное бдение, во время которого пели два хора – славянский и английский.

По окончании вечерней службы был предложен ужин для духовенства. Здесь, в спокойной обстановке было продолжено братское общение с гостями с Аляски.

Тем временем богомольцы не спешили расходиться, хотя уже был поздний час. Иерей Дамиан Дантин, клирик собора, отслужил молебен перед иконой, во время которого читал многочисленные поминальныя записочки.

Около иконы была поставлена корзина для сбора пожертвований. В течение двух часов было собрано $3 500 на помощь бедным священникам на Аляске.

Икона пребывала в соборе только на субботней Всенощной. Всем хотелось, чтобы она осталась и на воскресенье, но ея расписание этого не позволило, т.к. предстояло посетить много приходов разных православных юрисдикций.

Как бы то ни было, прихожане Св. Иоанно-Предтеченского собора безмерно благодарны Господу, давшему им возможность хоть на несколько благодатных часов насладиться присутствием в своем храме чудотворной иконы.

Прот. Виктор Потапов