Успение – летняя Пасха, праздник тихой радости. И на Успение эта радость особенная: уже не Бог, а простой человек, идя по стопам Христа, оказался способным победить смерть. Она ушла, но не оставила нас. И тропарь праздника напоминает эту истину: "В рождестве девство сохранила еси, во успении мира не оставила еси, Богородице".

В четверг, 27-го, и в пятницу, 28 августа, митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Иларион возглавил в Св. Александро-Невском кафедральном соборе гор. Ховелл, шт. Нью-Джерси, Всенощное бдение и Божествнную литургию великого и двунадесятого праздника Успения Пресвятой Богородицы. Его Высокопреосвященству сослужили благочинный Пятого благочиннического округа протопр. Валерий Лукьянов, секретарь епархии и ключарь собора прот. Сергий Лукьянов, прот. Рафаил Мелендез (Албанская Православная Церковь), клирики собора прот. Борис Слуцкий и иерей Серафим Чемодаков, иерей Валерий Сухолобов (настоятель Радосте-Скорбященского храма гор. Филадельфия, шт. Пенсильвания), иерей Иаков Догерти, протод. Леонид Рожков (клирик собора), диак. Анатолий Ревицкий (клирик Радосте-Скорбященского храма), диак. Павел Дроздовскй (клирик собора).

Традиционно Всенощное бдение в кафедральном соборе было совершено по Иерусалимскому чину. На "Богородичную Пасху", как издавна именуют Успение Пресвятой Богородицы на Святой Земле и в России, в середину храма для поклонения и чина погребения была вынесена плащаница Божией Матери. Но александро-невская плащаница с аркой из великолепных цветов отличается от большинства тех, что появляются к праздникам в других храмах Русской Церкви в Америке. Плащаница с аркой – именно такими были пасхальные и успенские сооружения в России до революции и в русских кафедральных соборах до середины 1930-х годов, когда церковная жизнь вынуждена была на многие годы уйти в подполье. Традиция сохраняется на Святой Земле, а в Америке – в греческих и антиохийских соборных храмах. Автором и главным исполнителем такой плащиницы в Александро-Невском соборе многие годы является матушка Ирина Лукьянова.

По окончании Всенощной духовенство и прихожане во главе с митрополитом Иларионом прошли с плащаницей крестным ходом вокруг собора.

На следующее утро, 28 августа, владыка Митрополит возглавил Божественную литургию. На малом входе Его Высокопреосвященство наградил иерея Иакова Догерти правом ношения набедренника и фиолетовой скуфьи, возвел в сан протодиакона диакона собора Павла Дроздовского, а после великого входа рукоположил в сан пресвитера диак. Анатолия Ревицкого, который продолжит свою службу при Радосте-Скорбященском храме в Филадельфии.

В этот радостный праздник надежды на заступничество Пресвятой Богородицы многочисленные верующие причастились Святых Христовых Таин.

По окончания Литургии митрополит Иларион поздравил духовенство и прихожан с великим богородичным праздником и обратился к верующим с проповедью, подчеркнув, что несмотря на то, что событие Успения Божией Матери кажется печальным, церковные песнопения праздника исполнены радости и любви. "Мы не ощущаем сегодня печаль, но радуемся воскресению Божией Матери, ибо Успение ее стало лестницей к небесам", – сказал владыка Иларион. Его Высокопреосвященство призвал прибегать в молитвах к Божией Матери, чуткое сердце которой слышит наши молитвы.

Митрополит Иларион поздравил новорукоположенного священника Анатолия Ревицкого, пожелав ему в пастырском служении помощи Божией, рассудительности и любви к прихожанам. Владыка также поздравил награжденных о. Иакова и протод. Павла Дроздовского.

Перед плащаницей духовенство совершило славление Божией Матери, после чего, также по Гефсиманской традиции, в благословение верующим были розданы испеченные из теста "кресты", с любовью приготовленные мат. Ириной Лукьяновой с помощницами. В церковном зале для духовенства и прихожан была устроена праздничная трапеза.