В среду, 1 марта, викарий Восточно-Американской епархии епископ Манхэттенский Николай нанес архипастырский визит в храм Сретения Господня гор. Стратфорд, шт. Коннектикут, и возглавил в нем чтение Великого покаянного канона преп. Андрея Критского. Богослужение прошло под покровом Одигитрии Русского Рассеяния – чудотворной Курской Коренной иконы Божией Матери, которая вместе с владыкой прибыла из Нью-Йорка.

Приветствуя молящихся в храме протоиереев Георгия Лардаса (настоятель соседнего Св. Николаевского храма), Владимира Ковальчука (клирик Черновицкой епархии УПЦ), Константина Семянко (настоятель храма) и прихожан, епископ Николай, в частности, сказал:

"Всех поздравляю, братья и сестры, с началом Великого поста. Уже первая седмица проходит, и мы молимся, слушая слова Великого покаянного канона. Может показаться странным, что я поздравляю вас с Великом постом. Но, как православные христиане, мы понимаем, что это – радостное и спасительное время. И с началом его я вас действительно поздравляю. Слушая канон, мы слышали замечательные слова, обращенные к Богу: ‘Помилуй мя, Боже, помилуй мя’. Во время утренней службы, когда читается Шестопсалмие, священник или архиерей читают особые, тайные молитвы. Их 12. В них есть такие чудные слова, которыми мы просим у Бога: ‘Благослови наша входы и исходы, деяния, дела, словеса, помышления’. Мы просим, чтобы Господь Бог благословил всю нашу жизнь. А в другой молитве мы слышим такие слова: ‘Возсияй в сердцах наших истинное солнце правды Твоея, просвети ум наш, и чувства вся соблюди’. Здесь мы просим у Бога, чтобы Он просветил нас божественным Своим светом.

"Мы очень часто и много просим: благословения, просвещения, вразумления, но почему-то мало просим помилования. И сейчас, в это радостное и спасительное время, можно усугубить наши прошения о помиловании от Господа Бога. В каноне есть прямые слова, которые относятся ко всем нам: ‘Иди, бегай, проснись, остави грехи’. Это – указание нам в нашей духовной жизни, чтобы уже проснуться и бегать от греха, бежать к Богу и просить о помиловании. И пост как раз нас подкрепляет в этом святом деле."