Канун и вся минувшая неделя Великого поста, преп. Иоанна Лествичника, были наполнены в Св. Иоанно-Предтеческом соборе гор. Вашингтон, окр. Колумбия, многочисленными душеполезными и духовно познавательными событиями.

В пятницу, 24 марта, собор посетила директор Вифанской школы на Святой Земле монахиня Марфа (Валль). Вечером, по окончании литургии Преждеосвященных Даров, сестра Марфа рассказала о нынешнем положении на Святой Земле, о том, чем живут воспитанницы Вифанской школы для девочек, какие радости и проблемы стоят перед ее руководстом и педагогами.

Прихожане с большим интересом слушали рассказ сестры Марфы. Многие сделали щедрые пожертвования на школу. Всего за вечер было собрано 3 тыс. долларов. Также были переданы ранее собранные пожертвования – еще 5 тыс. долларов. Сестра Марфа также выступила перед прихожанами в воскресение после Литургии.

В субботу, 25 марта, в собор приехал викарий Восточно-Американской епархии епископ Манхэттенский Николай и накануне недели 4-й Великого поста, преп. Иоанна Лествичника, отслужил Всенощное бдение. Его Преосвященству сослужил иерей Дамиан Дантин, а остальные соборные священники исповедовали готовящихся на следующий день причаститься Святых Христовых Таин.

В воскресенье, 26 марта, Божественную литургию, которая служилась на двух языках, возглавил епископ Николай в сослужении настоятеля собора прот. Виктора Потапова и соборного духовенства: иерея Алексаендра Резникова, о. Дамиана, иерея Иоанна Джонсона; прот. Патрикия Вискусо (Греческая архиепископия), клириков собора протодд. Леонида Михайличенко и Патрикия Митчелла, диак. Григория Трубецкого, а также протод. Димитрия Темидиса (клирик Покровского храма гор. Наяк, шт. Нью-Йорк).

За богослужением пели два соборных хода. Собор был полон молящихся. По оконании Литургии из пяти чаш причастились около 300 человек.

Поздравляя духовенство и верующих с окончанием 4-й седмицы Великого поста, а причастников – с причащением Святых Христовых Таин, владыка Николай, в частности, сказал:

"Для нас большая честь, что сегодня нас посещает икона Божией Матери ‘Умягчение злых сердец’. В следующем году исполнится 20 лет с того момента, как икона начала мироточить. Вот уже почти 10 лет Великом постом святой образ посещает Восточно-Американскую епархию, и мы благодарим Господа Бога, Божию Матерь за являемые нам милости.

"В эти дни мы проходим поприще Великого поста. Все мы постимся по силе нашей и очень многого просим у Бога. И это хорошо, ведь и священники на утрени в своих молитвах просят, чтобы Господь благословил всю нашу жизнь, ‘все наши входы и исходы’. А входя в Великий пост, мы читаем и особую молитву преп. Ефрема Сирина и просим подать нам ‘духа целомудрия и смиренномудрия’.

"Но перед тем, как переступить порог поста, мы должны подумать, что мы дожны в этот период приобрести и что понять. В Евангелии от Марка, которое мы сегодня слышали, говорится о том, как к Богу пришел отец, у которого с детства был болен сын. Апостолы не могли его исцелить, и вот он приходит к Господу Богу, Который ему говорит, что ‘верующему все возможно’. Отец отвечает: ‘Верую, Господи, помоги моему неверию’. Мы все тоже больны: кто-то духовно, кто-то телесно. И мы часто просим у Бога помощи, но не просим смирения, чтобы Господь укрепил нашу веру. Будем же начинать последние дни Великого поста со смирения и просить Бога исцелить наше неверие. И помнить, что одно дело – говорить ‘Верую’, а другое – показывать это своей жизнью".

Его Преосвященство напомнил присутствующим, что Пресвятая Богородица явила нам образ смирения, а преп. Иоанн Лествичник оставил прекрасную книгу – ‘Лествица’, как пример духовного восхождения и совершенствования, и призвал верующих в смирении взывать к Господу Богу и Божией Матери, чтобы они укрепили нашу веру и нашу праведную жизнь.

Вечером 26 марта, в Св. Иоанно-Предтеченском соборе епископ Николай возглавил Таинство Елеосвящения (Соборование) в сослужении пяти священников. В Таинстве приняли участие 400 человек. Владыка Николай подчеркнул святость момента и призвал верующих к серьезности, собранности и смирению. Богослужениепродолжалосьдо10 часоввечера.