В воскресенье, 17 сентября, митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Иларион посетил Александро-Невский храм-памятник гор. Ричмонд, где возглавил Божественную литургию и совершил иерейскую и диаконскую хиротонии. Визит был намечен на выходные дни после  престольного праздника прихода – 12 сентября, а также на 30-летие служения настоятелем прот. Чада Уильямса.

Перед началом богослужения алтарники Патрикий Кимбалл и Матфей О’Доннелл были пострижены во чтецы. После Великого входа диак. Нафан Уильямс был рукоположен в сан священника, а после Евхаристического канона ипод. Иосиф Кимбалл был рукоположен во диакона.

О празднике писала местная газета "Вестник Кеннебека", интервью которой дали верующие, среди которых был и митрополит Иларион.

"Сегодня знаменательный день", – сказал владыка Митрополит, обозначив три причины праздника.

"Когда 30 лет назад о. Чад приехал сюда, здесь был умирающий приход. Сейчас он привлек сюда много прихожан с детьми". Владыка отметил, что община изменилась: вместо преимущественно русских эмигрантов теперь он состоит из американцев.

"Две трети наших прихожан – не русские, – сказал о. Чад. – Это церковь для всех нас, для всех людей, многие из которых избрали Православную Церковь своим духовным домом".

Он сказал, что в настоящее время православная община состоит частично из американцев, частично из русских и людей другого этнического происхождения. "За последние 30 лет в приходе произошло интересное изменение", – сказал он.

Настоятель рассказал, что в храме 140 постоянных прихожан, в среднем на богослужениях бывает примерно 75 человек. В воскресенье, учитывая тройной праздник прихода, за Литургией молились более 100 человек, в том числе молодые матери в платочках, которые во время многочасовой службы (на английском и церковнославянском языках) время от времени выходили из церкви.

Цитируя новорукоположенного иерея Нафана Уильямса, газета пишет: "Отец спросил меня, как я смотрю на рукоположение? Приход вырос, и поэтому требуется второй священник". В то время его младший брат, Андрей, натягивал веревки, чтобы начать звонить в колокола. А его мама, матушка Киндея, управляла хором.

Отец Нафан Уильямс живет в гор. Гардинер со своей женой, матушкой Анной и тремя детьми. Он професиональный переводчик с русского языка, переводивший, в том числе, и богослужебные тексты. Многие из прихожан поздравили его как в храме, так и за его пределами.

Елена Реймонд из Питтстона какое-то время во время богослужения сидела на скамейке во дворе, где было прохладнее. "Я была воспитана в Православии в Коннектикуте, поэтому для меня было естественно искать здесь этот храм". Будучи членом прихода в Ричмонде на протяжении 22 лет, она увидела, как храм растет и привлекает, по ее словам, "многих, ищущих более глубокого познание веры и традиции".

Другая женщина, сидящая рядом с ней, Анна Климент из Ричмонда, согласилась.

"Я выросла в семье методистов, – говорит Климент. – Пятнадцать лет назад, в праздник Преображения Господня, я пришла в православный храм и была так поглащена службой, что почти сразу стала оглашенной".

Она видела, как другие тоже приходили в храм, становились оглашенными и пели в хоре, потом крестились, венчались, а теперь уже приносят в церковь своих детей.

"У нас просто есть люди, которые жаждут чего-то другого", – сказала она.

Иоанна Виллмарт, одна из дочерей о. Чада, приехала домой, чтобы присутствовать на рукоположении в сан священника своего брата. Ее муж, иерей Ефрем Виллмарт, служил в алтаре и не мог помочь ей ловить их разбегавшихся четырех детей в возрасте от четырех месяцев до пяти лет.

Отец Ефрем – помощник декана в Св. Троицкой семинарии в Джорданвилле, шт. Нью-Йорк, в которой учились о. Нафан и его брат, диак. Антон.

"У нас замечательная, насыщеная жизнь", – говорит она. – Вся наша жизнь вращается вокруг церкви".

Матушка вспоминает, что когда дети семьи Уильямс были маленькими, они были единственными детьми в храме.

"Сейчас здесь больше детишек, и я не могу всех сосчитать, и многие – мои родственники", – удивляется матушка Иоанна, пересчитав на своих глазах восемь своих племянниц.

Были в то воскресенье в храме и Джаред Брюер, его жена Наталья Зеленская и их сын Николай из гор. Вотервилля. Они приезжают в Ричмонд на богослужения уже около пяти лет и наблюдают за ростом прихода, который, по словам Зеленской, расширился за пределы разделения прихожан по этническому признаку.

И хотя в основном они ходят в Св. Александро-Невский храм, иногда семья бывает и в церкви свв. Архангелов в Вотервилле, которая также является приходом Русской Зарубежной Церкви, но служит по Западному обряду, а не Восточному – Византийскому.

Иерей Матфей Брукс, администратор прихода в Вотервилле, также приехал в воскресенье на рукоположение. Диак. Авраама Фортье, клирика того прихода, должны рукополагать в сан священника в понедельник, 9 октября, в Нью-Йорке.