В воскресенье, 21 апреля, в великий и двунадесятый праздник Входа Господня в Иерусалим, также именуемый в христианами Вербным воскресеньем, викарий Восточно-Американской епархии епископ Манхэттенский Николай возглавил Божественную литургию в Знаменском Синодальном соборе гор. Нью-Йорк. Его Преосвященству сослужило духовенство собора: ключарь прот. Андрей Соммер, прот. Эдуард Червинский и протод. Николай Мохов.

Накануне в собор прибыла мироточивая икона Божией Матери "Умягчение злых сердец", под покровом которой проходили праздничные богослужения. Храм был полон молящихся. Помолиться и поклониться чудотворной иконе в храм собрались верующие из разных приходов Нью-Йорка и соседних штатов, большинство из них причастились Святых Христовых Таин. Причащали верующих из трех чаш. Молитвенно пел расширенный состав хора под управлением регента Петра Фекулы.

По окончании богослужения епископ Николай поздравил духовенство и прихожан с праздником и обратился к присутствующим со словом проповеди, в котором, в частности, сказал:

"Господь открывает нам путь и мы вместе с Ним входим в Иерусалим, входим в дни Страстной седмицы, когда мы можем быть свидетелями не земной славы Иисуса Христа, но Его Небесной славы. И от нас зависит, как мы будем встречать Спасителя: как земного царя, или как Небесного Царя – Победителя ада и смерти.

"В Вифании у Русской Зарубежной Церкви есть участок земли. Там есть русская школа для девочек, где подвизаются наши монахини; есть пещерный храм, есть настоящий храм в честь Воскресения Христова; есть часовня, в которой находится исторический камень с надписью по-гречески, что на этом месте Христос беседовал с Марфой и Марией о воскресении мертвых и будущей жизни. На этом месте, где Христос посещал праведного Лазаря, Марфу и Марию, мы построили часовню в воспоминание воскрешения Христом Своего друга Лазаря и входа Его в Иерусалим. Вчера там была торжественная служба.

"В богородичные праздники и особые дни почитаемых икон в ее честь, за богослужением читается Евангелие от Луки, где говорится, как Христос пришел ‘в весь некую’, где женщина по имени Марфа приняла Его в свой дом, радуясь. Это было в Вифании на том самом месте. Там была и Мария. Она села у ног Иисуса Христа и слушала Его слова. Марфа же заботилась, как лучше принять великого гостя и хотела, чтобы и Мария тоже ей помогла, на что Христос сказал, что Мария ‘благую часть избра’.

"Почему этот Евангельский отрывок читается в день богородичных праздников? Делается это в память Божией Матери, что она приняла великое послушание от архангела Гавриила, что родит Сына Божия, и, смиренно ответив: ‘Се раба Господня’, она избрала благую часть, то есть избрала часть быть с Господом, стать Богородицей. Для нас это пример того, что и нам следует избрать благую часть. Будем же просить у Бога помощи избрать благую часть, необходимую нам для нашего спасения".

Владыка Николай призвал верующих вспомнить о наших монашествующих на Святой Земле, подвизающихся в непростых условиях в Иерусалиме и в Вифлееме, на Фаворе и в Назарете, и призвал щедро откликнуться на их нужды.

Его Преосвященство поблагодарил хранителя мироточивой иконы Богородицы Сергея Фомина за многолетнее посещение храмов и монастырей епархии в дни Великого поста.

В связи с 45-летием служения в диаконском сане епископ Николай поздравил с юбилеем соборного протодиакона о. Николая Мохова и вручил ему белый богослужебный комплект: двойной орарь и поручи. Его Преосвященство возгласил о. Николаю многолетие.

Затем владыка помазал духовенство и верующих святым миром от мироточивой иконы. Сестричество собора устроило в церковном зале для духовенства и прихожан праздничную трапезу.

За время посещения Синодального собора епископ Николай хранитель иконы посетили с мироточивым образом Пресвятой Богородицы "Умягчение злых сердец" прихожан, которые не смогли сами прийти в храм.