В субботу, 7-го, и в воскресенье, 8 сентября, в Св. Иоанно-Предтеченском соборе гор. Вашингтон, окр. Колумбия, прошли юбилейные торжества, посвященные 70-летию основания прихода. В 1949 году приход основал свят. Иоанн Шанхайский и Сан-Францисский. Первая Божественная литургия в новосозданной вашингтонской общине была совершена 11 сентября 1949 года, в день памяти Усекновения главы св. Иоанна Предтечи. Богослужебная жизнь прихода началась этой Литургией в небольшой частной квартире, затем община перешла в Воскресенскую часовню в нижней части Национального епископального собора и через некоторое время – в собственную домовую церковь. В 1958 году был построен храм, который впоследствии был перестроен и стал тем величественным собором, освященным в 1988 году, в котором православные молятся сегодня.
Праздничные богослужения возглавил митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Иларион, в сослужении митрополита Ионы (Паффхаузена; быв. предстоятель Православной Церкви в Америке), настоятеля собора прот. Виктора Потапова и многочисленного духовенства. На торжества собрались более 300 верующих.
После Евхаристического канона, митрополит Иларион рукоположил ипод. Петра Гарднера во диаконы. Новохиротонисанный диак. Петр будет исполнять свое служение при миссионерской общине св. мученицы Феклы гор. Силвер-Спринг, шт. Мэриленд.
В слове проповеди игум. Тихон (Гайфудинов; настоятель Покровского скита гор. Бьюна, шт. Нью-Джерси и помощник Первоиерарха) рассказал о чудесных фактах из жития св. прав. Иоанна Кронштадтского и о том, как его самого Господь сподобил участвовать в создании памятника святому.
По окончании Божественной литургии Первоиерарх Русской Зарубежной Церкви возглавил крестный ход вокруг собора. Митрополит Иларион освятил трехметровый бронзовый памятник св. прав. Иоанну Кронштадтскому, который был установлен у входа в храм в конце августа в честь 55-летия прославления святого Русской Зарубежной Церковью.
Памятник – работа скульптора Димитрия Кукколос, был пожертвован Российским фондом "Под покровом Богородицы" (Москва), Российской национальной творческой студией "АРТПРОЕКТ" и ее генеральным директором Евгением Королевым. Святой изображен в виде священника в полном облачении. В левой руке он держит потир, а правой благословляющей рукой указывает на чашу. Теперь приход имеет образы трех великих святых, которых особенно почитают в приходе и считают своими Небесными покровителями: св. Иоанна Крестителя, свят. Иоанна Шанхайского и Сан-Францисского и св. прав. Иоанна Кронштадтского. Как отметил о. Виктор, запечатлеть Кронштадтского чудотворца в памятнике было решено для того, чтобы подчеркнуть, что подобно свят. Иоанну Шанхайскому, св. прав. Иоанн молится и помогает людям не только в России, но и во всем мире.
Отец Виктор также рассказал, что российская авиакомпания "Аэрофлот" бесплатно доставила памятник весом 1,2 тонны в США.
На торжествах присутствовал посол России в США Анатолий Антонов, которому митрополит Иларион вручил грамоту Архиерейского Синода РПЦЗ за содействие в доставке в Вашингтон памятника. Господин посол поздравил прихожан и подчеркнул, что "увековечивание в американской столице памяти об одном из наиболее почитаемых в России чудотворцев – светлое событие в духовной жизни всех православных христиан в Соединенных Штатах" и выразил надежду, что это событие станет "еще одним шагом к духовному сплочению российского рассеяния и укреплению его единства".
