В четверг, 19 декабря, в праздник святителя Николая, Мирликийских Чудотворца, Преосвященнейший епископ Иероним нанес архипастырский визит в Св. Николаевский храм гор. Стратфорд, шт. Коннектикут, где совершил Божественную литургию в честь престольного праздника прихода.

Его Преосвященству за Литургией сослужили: настоятель прихода прот. Димитрий Якимович, протод. Сергий Арлиевский (клирик Успенского женского монастыря "Ново-Дивеево" гор. Нануэт, шт. Нью-Йорк), протод. Павел Гиатас (клирик прихода) и диак. Алексий Пнев, сопровождавший епископа из Новой Коренной Пустыни гор. Магопак, шт. Н.Й.

Литургия совершалась на английском и церковнославянском языках.

Как обычно, епископ Иероним сказал две проповеди: первую – на русском языке – о значении первой фразы в тропаре святитилю Николаю: "Правило веры и образ кротости", так как святитель Николай известен как защитник православного вероучения против еретика Ария на Первом Вселенском соборе, в то время как некоторые критикуют защитников Православия, как если бы они "испытывали недостаток в смирении и относились к себе слишком серьезно". На самом же деле все было совсем по-другому, так как разные еретики в разные века были гордыми, нападали на христианское учение и объявляли себя "великими учителями". Для защитников православного учения, наоборот, было характерно смирение.

На английском Его Преосвященство говорил об обмене рождественскими подарками, обычае, вдохновленном добрыми делами святителя Николая и, частично, дарами волхвов новорожденному Царю. Последние воплощают доктринальное учение (золото, символизирующее Царство Христа; ливан (благовоние) – символ Его Божества, и смирна (миро), как предсказание страданий, погребения и Воскресения Господа). Дары святителя Николая воплощают активное христианское учение в стремлении к спасению других и действиям Христа на земле. Таким образом, когда мы обмениваемся подарками, мы должны осознавать, что они являют не просто "дух дарения", а являются православным учением, и что мы не только просим молитв и помощи святителя Николая, но и стараемся подражать ему и следовать его примеру.

По окончании богослужения приходское сестричество устроило традиционную постную трапезу, за которой были сказаны теплые слова в честь этого события.

Справочная информация от епископа Иеронима:

В этот праздничный день отмечалось 90-летие прихода. В 1969 году, к 40-летию прихода, покойный Николай Александров, многолетний декан Св. Троицкой семинарии в Джорданвилле показал редкий цветной фильм о его освящении в 1929 году. В фильме был показан крестный ход с мощами вокруг храма и, поскольку любые цветные фотографии, не говоря уже о цветных любительских фильмах того периода, сегодня являются большой редкостью, этот фильм действительно заслуживал внимания.

Храм был образован как приход РПЦЗ, во время первого периода разделения между Американской Метрополией и остальной частью Зарубежной Церкви. Однако в 1935 году, благодаря усилиям сербского Патриарха и митрополита Антония (Храповицкого), было достигнуто их воссоединение, что видно по архивным фотографиям трех митрополитов – Антония, Евлогия (Георгиевского) из Парижа и Феофила (Пашковского) из Нью-Йорка. В течение последовавшего десятилетия единства митрополит Феофил переназначал священников из приходов РПЦЗ в другие храмы, не относящиеся к РПЦЗ, и заменял их священниками, которые были в Метрополии с 1926 года.

В результате, в ноябре 1946 года на Соборе в Кливленде произошел второй раскол, большинство бывших приходов РПЦЗ вошли в Метрополию. Среди них был и Св. Николаевский храм в Стратфорде. Позже первая группа прихожан Стратфорда вернулась в РПЦЗ и образовала неподалеку новый приход (Сретенский – прим. ред.). Затем весь приход свят. Николая также вернулся в РПЦЗ. Для того времени это событие было примечательным, потому что благодаря усилиям епископа ПЦА Иова (Осацкого) из Новой Англии, который присутствовал на первом богослужении митрополита Филарета (Вознесенского) в Св. Николаевском храме, возвращение прошло с минимальной напряженностью.

Бывший несколько лет настоятелем прихода прот. Георгий Лардас был переведен в другой храм РПЦЗ Средне-Американской епархии, где он и его семья сообщили об этой счастливой ситуации, а нынешний настоятель о. Димитрий Якимович сейчас служит в храме два года и это его второй приходской праздник в Стратфорде.