В пятницу, 2-го, и в субботу, 3 июля, в праздник святителя Иоанна Шанхайского и Сан-Францисского, епископ Манхэттенский Николай нанес архипастырский визит в миссионерскую общину свят. Иоанна, Чудотворца, гор. Льюисбург, шт. Пенсильвания, и возглавил там богослужения в честь престольного праздника.

Его Преосвященство привез с собой Одигитрию Русского Зарубежья – чудотворную Курскую Коренную икону Божией Матери. Икона присутствовала на Всенощном бдении в субботу вечером и на Божественной литургии в воскресенье утром, пребывая на аналое с новой иконой миссии – святителя Иоанна, держащего Курскую икону.

Богослужения проводились в месте, арендованном общиной, в центре Льюисбурга. Викарию Восточно-Американской епархии сослужили: иерей Георгий Шаронов (настоятель миссии), диакк. Михаил Венгрин (клирик храма свят. Василия гор. Симпсон, шт. Пенс.) и Михаил Павук (клирик Св. Иоанно-Предтеченского собора гор. Мэйфильд, шт. Пенс.), и диак. миссии Павел Сиверс. За богослужениями прекрасно пел хор под управлением матушки Анны Шароновой.

Епископ Николай призвал верующих следовать примеру святителя Иоанна в горячей молитве, богослужении и просвещении, чтобы миссия в регионе продолжала расти там, где немного православных христиан, но растет интерес к Православию. Большинство членов общины – новообращенные, и это единственный приход РПЦЗ в центральной Пенсильвании. Также это единственный православный приход в окр. Юнион, шт. Пенс., и в районе слияния реки Саскуэханна.

По окончании Литургии Владыка отправился на праздничную трапезу в ресторан в центре города с членами общины и гостями. Это было первое такое неформальное "шествие" с участием православного епископа в небольшом городке в центре Пенсильвании, где находится Бакнеллский университет.

После трапезы епископ Николай с группой членов общины направился к участку миссии в шесть акров неподалеку в сельской местности Уинфильда, на месте строительства запланированного храма. Территория также включает в себя небольшое кладбище и разрастающийся сад. Там он освятил новоустановленный крест, обозначающий вход на стройплощадку. Крест с тремя перекладинами был изготовлен из местной древесины болиголова.

В разгар освящения креста прошел краткий сильный дождь.

"Хороший знак", – сказал позже епископ Николай, когда дождь усилил поток святой воды, освятивший крест и землю вокруг.

На той же неделе, когда миссию посетил Его Преосвященство, был заказан инженерный план, что стало первым важным шагом на пути к строительству. Пожертвования на проект здания миссии можно сделать на их сайте здесь.