Конец марта и начало апреля оказались периодом, насыщенным рядом радостных происшествий в духовной жизни Св. Иоанно-Предтеченского собора в Вашингтоне, окр. Колумбия. В субботу, 30 марта, приход впервые посетила Ситкинская икона Божией Матери, а в субботу, 13 апреля, прибыл Высокопреосвященнейший митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Николай, чтобы возглавить богослужения 4-й недели Великого поста. Владыка митрополит привез с собой чтимую Харбинскую икону Божией Матери "Всех скорбящих радость" ‒ чудотворный образ, который хранится в нижней Св. Сергиевской церкви Архиерейского Синода гор. Нью-Йорк.

В субботу, 13 апреля, митр. Николай возглавил Всенощное бдение в соборе. Первоиерарху РПЦЗ сослужили клирики собора. К ним присоединился прот. Александр Кузнецов. Год назад о. Александр был вынужден переехать в США из Украины, где в течение 20 лет служил в канонической Украинской Православной Церкви, возглавляемой Блаженнейшим митрополитом Онуфрием. За время своего священства о. Александр основал четыре прихода. Последний созданный им приход был освящен в память свв. Царственных мучеников. Это вызвало недовольство украинских националистов, которых раздражает все, что имеет отношение к России. СБУ вызывало о. Александра на допросы с угрозами. В результате о. Александр был вынужден покинуть родину и перебраться в США. Он обосновался в районе Большого Вашингтона, где проживает его двоюродная сестра, которая его и приютила. Отец Александр скромно посещал столичный собор, ни на что не претендуя. Во время визита митр. Николая в Вашингтон, состоялась беседа с о. Александром. Убедившись, что его ставленическая и отпускная грамоты в порядке, митрополит дал ему благословение служить в Св. Иоанно-Предтеченском соборе.

Следует отметить, что служить в соборе также получил благословение диакон Андрей Аллен, который со своей матушкой Елизаветой по работе недавно переехали в Большой Вашингтон из Техаса.

В воскресенье утром, 14 апреля, состоялась торжественная встреча Владыки Первоиерарха, после которой началась общая двуязычная Божественная литургия, на которой причастилось 170 человек.

Вечером того же дня богомольцы снова собрались в церкви, чтобы принять участие в первом в этом году общеприходском Соборовании, на славянском языке. 200 человек приняли участие в первом Соборовании.

В понедельник вечером состоялось второе, англоязычное, Соборование, на котором собралось свыше 100 человек. Владыка митрополит был намерен возглавить и это богослужение, но этому помешала печальная весть о том, что в Бостоне скончался всеми любимый протодиакон Иосиф Ярощук. Владыка Николай счел своей обязанностью возглавить его отпевание в Свято-Троицком монастыре в Джорданвилле. Владыка митрополит рано утром в понедельник встал и отправился в Зарубежную Лавру, куда благополучно прибыл за полтора часа до начала отпевания о. Иосифа.

К радости православных вашингтонцев Владыка Первоиерарх распорядился оставить Харбинскую икону Божией Матери в Вашингтоне еще на неделю. Таким образом, прихожане смогут отметить пятую субботу Великого Поста – Похвалу Пресвятой Богородицы – и память преп. Марии Египетской в присутствии этого чудотворного образа.

Благодарение Господу за Его великую милость к нам, грешным вашингтонцам!

Прот. Виктор Потапов