В среду, 22-го, и четверг, 23 октября, Высокопреосвященнейший митрополит Восточно-Американский и Нью-Йоркский Николай посетил с архипастырским визитом храм преп. Марии Египетской гор. Атланта, шт. Джорджия, где возглавил богослужения в честь праздника Собора Оптинских старцев.

В среду утром Первоиерарх Русской Зарубежной Церкви возглавил Божественную литургию, в сослужении архим. Иоанна (Таунсенда; настоятель прихода), иеромм. Гавриила (Дэвиса) и Раждена (Ашджазадеха) и Исаака Уивера (клириков прихода), иерея Аарона Бланко (настоятель общины свят. Иннокентия Аляскинского гор. Кантоне, шт. Джор.), а также диакк. Иуды Раунтри, Петра Эпштейна (клирики прихода) и Матфея Кампбелла (клирик общины свят. Иннокентия).

Перед началом Литургии митрополит Николай совершил постриг в чтецы Ионы и Серафима Эвансов, а затем посвятил чт. Иону во иподиакона. После Евхаристического канона ипод. Иона был рукоположен в сан диакона. Новохиротонисанный диакон Иона будет служить в общине св. великомученицы Екатерины Александрийской гор. ​​Даллас, шт. Джор.

В своей проповеди Владыка затронул Евангельский рассказ об апостолах и Господе на корабле: "Так часто случается в нашей жизни: Христос с нами, так близко, а мы навлекаем на себя бурю сатанинских ветров. И когда мы в отчаянии, мы взываем ко Господу о помощи, о спасении. И мы всегда будем слышать тот же вопрос, который слышали сегодня: ‘Что ты боишься! Я с тобой’. Мы всегда должны помнить, что Господь с нами, если мы живем как православные христиане. Молитесь об этом и помните, что Господь с нами, и мы должны быть с Ним. Это ключевой элемент нашей жизни".

На следующее утро митрополит Николай вновь совершил Литургию в праздник Оптинских старцев. Ему сослужили вышеупомянутые священнослужители (кроме о. Аарона), а также иереи Даниил Илиев (клирик прихода) и Илия Краудер (настоятель общины свят. Мартина Турского гор. Монтгомери, шт. Алабама), диак. Марк Кинг (клирик прихода).

Перед началом Литургии митрополит Николай посвятил чт. Виктора Овчинникова во иподиакона. После великого входа о. Иона Эванc был рукоположен в сан священника.

В своей проповеди Первоиерарх рассказал о Небесных покровителях скита святых Оптинских старцев, который действует при храме преп. Марии: "Они являли пример молитвы, поста и, в конечном счете, любви к Богу даже в тяжелые революционные времена в России. Мы находимся далеко от Оптинской Пустыни, но их пример жив и ощутим, и нам нужно стараться перенять эти качества, о которых мы часто слышим в Евангелии: любовь, смирение, терпение, прощение, доброту – и по-настоящему развивать их в своей жизни. Их пример перед нами".

Говоря о новорукоположенных священнике Ионе и чтеце Серафиме Эвансах, Его Высокопреосвященство добавил: "Каждый вносит свой вклад, а не только один человек. Это одна семья. Мы молимся о том, чтобы это чувство семьи крепло вместе с нашим новорукоположенным священником Ионой и его общиной, посвященной св. Екатерине Александрийской в ​​Далласе. Да поможет вам Бог поддерживать пламя священства над Вашей головой, поддерживать его, давать ему расти, разрастаться и распространяться на тех, кто к Вам приходит. А теперь обращайтесь к своим святым покровителям – старцам Оптинским – и молитесь им о наставлении и примере. Мы любим Вас, поддерживаем Вас и будем молиться за Вас, дорогой отче".

Рукоположение о. Ионы – это последнее в расширяющейся миссионерской работе в районе Большой Атланты, сосредоточенной в храме преп. Марии Египетской и препп. старцев Оптинском. Там распространяют Православную веру три новые миссии: св. Екатерины в Далласе, священномуч. Климента в Риме и свят. Иннокентия Аляскинского в Кантоне. Молитвами их Небесных покровителей да будут благословенны их труды!