В четверг, 12 марта, духовенство и прихожане храма преп. Марии Египетской гор. ​​Розуэлл, шт. Джорджия, – вместе с другими православными христианами из этого региона – собрались в центре Атланты, чтобы принять участие в Джорджийском "Марше за жизнь". Неся плакаты, флаги, иконы и хоругви, они присоединились к этому ежегодному мероприятию, цель которого – "продвигать красоту и достоинство каждой человеческой жизни, стремясь положить конец абортам; объединять, просвещать и мобилизовать сторонников движения ‘за жизнь’ в общественном пространстве".

Во главе группы шли иерей Даниил Илиев и диак. Марк Кинг. Перед началом марша духовенство отслужило молебен на площади Либерти-Плаза, перед зданием Капитолия шт. Джорджия.

Ниже приводим личные размышления матушки Марии Кинг, которая присутствовала на мероприятии:

Участие в "Марше за жизнь" всегда вызывает у меня легкое волнение, поскольку оно затрагивает темы, которые лично меня коснулись глубоко и болезненно. Даже если бы эта тема не имела для меня личного значения, вопрос абортов сам по себе неприятен, и большинство людей стараются вообще его избегать; так зачем же кому-то захотеть идти в долгий марш, где именно эта тема является центральной?

Мы, возможно, предпочли бы игнорировать проблему абортов, но, согласно статистике, они происходят повсюду вокруг нас – даже среди людей, посещающих наши православные храмы. Семь из десяти американок, делающих аборт, относят себя к той или иной христианской конфессии.

Согласно данным исследовательского центра Lifeway Research, менее половины христианских женщин, сделавших аборт, считают, что церковь является безопасным местом для обсуждения вариантов действий в случае беременности, что она способна дать компетентный совет или готова помочь женщинам принять решение в ситуации нежелательной беременности. Половина опрошенных не верят, что в церкви существует служение, готовое обсудить возможные варианты действий в случае незапланированной беременности. Это исследование отражает ситуацию в американских церквях, которые по большей части являются католическими и протестантскими; но сколько наших молодых женщин могут испытывать те же чувства, если они не слышат от нас слов о том, как справиться с кризисной незапланированной беременностью – слов, исполненных утверждения жизни и надежды?

"Марш за жизнь" – это место, где люди, которые могли бы просто игнорировать проблему абортов, вместо этого решают взглянуть в лицо ее болезненным и трагическим реалиям и предложить пути решения. Здесь, в Атланте, собралась большая группа православных участников – особенно много было представителей нашего прихода, храма преп. Марии Египетской. С нами был священник – о. Даниил, диакон, иподиакон и чтецы, которые облачились в красивые черные облачения. Пока собирались люди, мы совершили молебен. Возносились молитвы и пелись песнопения, а звучавшая из громкоговорителей фоновая христианская поп-музыка постепенно отошла на второй план моего внимания. Проходившие мимо участники улыбались нам; особенно тепло нас приветствовали католики. Они были рады видеть представителей Православия на этом мероприятии, а наша группа была весьма заметной. Молебен завершился как раз перед началом основной программы, которая открылась принесением Клятвы верности флагу США и выступлениями ораторов.

"Марш за жизнь" – это торжество жизни как Божьего дара и поиск Его милости даже после того, как мы совершаем ужасные поступки. На "Марше за жизнь" в Атланте одна из выступавших поделилась историей о том, как ея мать начала двухдневный процесс прерывания беременности на позднем сроке, но – во многом благодаря молитвам отца – не стала завершать вторую часть этой процедуры. Разумеется, девочка чудесным образом выжила. Вероятно, ея отношения с матерью складываются непросто, но Божьей благодати достаточно даже для таких тяжелых ситуаций, и, похоже, они обрели в ней мир. Другая выступавшая рассказала о своем раскаянии, пришедшем спустя годы после сделанного аборта, и о служении, которое помогло ей справиться со сложным чувством скорби и вины. Помощь и духовная поддержка женщин, переживших аборт, – это важная, хотя порой и упускаемая из виду составляющая движения «за жизнь». Женщины рассказывали свои истории с простой, искренней честностью, что придавало их словам особую силу. Другие выступавшие призывали нас утверждать ценность жизни, занимаясь волонтерством или даже просто голосуя за инициативы, направленные на защиту жизни.

Мы, православные христиане, особенно горячо приветствовали сенатора шт. Джорджия Эда Сетцлера – инициатора законопроекта, известного как "закон о сердцебиении". Он сам является православным христианином, и мы не могли сдержать своего бурного энтузиазма, выражая поддержку его выступлению.

Когда началось само шествие, мы, православные, выстроились в колонну вместе с мужчинами, державшими хоругви с иконами, человеком, несшим американский флаг, духовенством и чтецами, а также 30-40 мірянами из нескольких православных приходов. Многие из нас держали в руках иконы различных святых. Мы крепко прижимали их к себе, пока порывистый, прохладный весенний ветер разгонял затяжные дождевые тучи. Отец Даниил кадил, а вместе с диак. Марком они возглавляли наше пение церковных гимнов во время обхода здания Капитолия.

Шествие в группе других православных христиан и исполнение этих песнопений в самом сердце нашего города стало глубоким и радостным духовным переживанием. Отец Даниил заранее подготовил распечатки текстов, чтобы мы могли вместе петь различные знакомые тропари и другие гимны – выражения покаяния, мольбы о милости, благодарности за верность Бога и утверждения нашей победы во Христе.

Участие в "Марше за жизнь" может вызывать у многих людей чувство неловкости, однако это – один из способов служения ближним и утверждения ценности жизни. Одно лишь наше присутствие приносит благословение окружающим и побуждает нас быть готовыми прийти на помощь тем, кто оказался в кризисной ситуации – например, перед лицом незапланированной беременности. Для нашей молодежи также крайне важно знать, какова позиция нашей Церкви по этому вопросу, и понимать, что мы всегда готовы поддержать и окружить их любовью, если они когда-либо окажутся в ситуации, когда будет искушение сделать аборт.

Присутствие православных христиан на подобных мероприятиях – это также возможность для представителей других христианских конфессий увидеть нас и узнать больше о нашей Вере. В прошлом участники движения в защиту жизни (pro-life) нередко спрашивали меня, почему православные так редко участвуют в деятельности этого движения. Я безмерно рад, что ситуация изменилась: теперь наши люди активно вовлечены в эту работу, и мы публично свидетельствуем о нашей вере в ценность каждой человеческой жизни как Божьего творения. Пусть в следующем году нас там будет еще больше!