В воскресенье, 29 марта, в 5-ю неделю Великого поста, посвященную преп. Марии Египетской, архиепископ Монреальский и Канадский Гавриил возглавил Литургию в Знаменском Синодальном соборе гор. Нью-Йорк. Его Высокопреосвященству сослужили клирики собора: ключарь прот. Андрей Соммер, прот. Серафим Чемодаков, иером. Феогност (Коган), протод. Сергий Арлиевский.

Помолиться за богослужением собрались прихожане собора и верующие из других храмов. Многие причастились Святых Христовых Таин.

По окончании Литургии архиеп. Гавриил поздравил духовенство и верующих с праздником и обратился к молящимся со словом проповеди, в котором рассказал о житии преп. Марии Египетской и, в частности, сказал:

"Мария отправилась на корабле в Иерусалим, чтобы не столько поклониться святым местам, но больше соблазнить паломников. И мы знаем, что когда они приехали в Иерусалим и все отправились ко Гробу Господню и Животворящему Кресту, какой-то неизвестной ей силой она не могла войти в храм Гроба Господня вместе с паломниками. Несколько раз ее что-то останавливало у ворот, которые ведут к святыне. И тогда она вспомнила о своей греховной жизни и поняла, что, скорее всего, по этой причине ее не пускают к этому святому месту. Увидев икону Божией Матери, она сразу принесла покаяние и просила, чтобы Богородица сподобила ее войти в храм, после чего она обещала исправить свою жизнь. Покаявшись, Мария смогла свободно войти, поклонилась Кресту и, помолившись Богородице, услышала голос, сказавший ей идти на Иордан, в пустыню, и там проводить свою жизнь.

"Когда старец Зосима, отправившись Великим постом в пустыню, увидел издали тень святой, он побежал, чтобы догнать ее. Они начали беседовать и Мария ему рассказала о своей жизни и о том, как она пришла к покаянию. Когда старец спросил у нее, сколько лет она провела в пустыне, она ответила, что 47 лет.

"Мария сказала Зосиме, чтобы он, когда придет в пустыню в следующем году, принес ей Причастие, чтобы она смогла причаститься и после этого отдать свою душу Богу. Так и произошло. Когда старец пришел, он причастил Марию, а она сама прочитала молитву ‘Ныне отпущаеши рабу Твою, Владыко…’ и почила о Господе. И когда преподобный Зосима увидел льва, не убоялся его, а попросил, чтобы лев выкопал могилу, в которой можно было бы похоронить Марию".

Его Высокопреосвященство отметил, что "мы далеки от тех подвигов, которые несла преп. Мария в пустыне, но мы должны осознавать свою греховность и необходимость провести наше время на земле в покаянии, в мыслях о самом главном, о том, что мы всегда находимся под Богом. И Великий пост – это то время, которое дается нам для покаяния, причастия Святых Христовых Таин и начала новой жизни".

В дни Великого поста владыка Гавриил призвал верующих воздерживаться от мирских развлечений, больше молиться, подавать милостыню нуждающимся, в храмы – достойно провести эти дни, чтобы с чистым сердцем встретить праздник Пасхи.